Mikä avuksi, kun lapsi ei tunnu saavan unenpäästä kiinni? Miten lapsiperheessä voisi päästä eroon unenpuutekierteestä? Kysyimme näitä asioita Tampereen yliopistollisen sairaalan lastenneurologian erikoislääkäri Outi Saarenpää-Heikkilältä, joka on perehtynyt unitutkimuksiin ja tehnyt väitöskirjansa murrosikäisten nuorten unihäiriöistä. Hän on myös kirjoittanut aiheesta lasten vanhemmille tarkoitetun kirjan.
Lapsen kanssa valvotut yöt ja siitä seuraava väsymys ovat monen perheen arkipäivää. Aikuiselle huonosti nukuttu yö kostautuu usein tulevina päivinä, kun taas pieni lapsi useimmiten nukkuu riittävästi oman unirytminsä mukaisesti. Riittävä unensaanti on tärkeää meille jokaiselle. Siksi vanhempien kannattaakin tutustua uniasioihin jo hyvissä ajoin. Lapsen unirytmiä voi tukea jo pienestä pitäen niin, että pääosa unesta painottuu yöaikaan. On myös hyvästä opettaa lapsi nukahtamaan itsekseen.
Pienten lasten yöitkemisen taustalla voi olla monta eri tekijää. Ensin on kuitenkin suljettava pois mahdolliset sairaudet. Syynä voi olla vaikkapa allergia, kertoo Outi Saarenpää-Heikkilä. Sitä voi epäillä esimerkiksi silloin, jos lapsi nukahtaa illalla helposti itsekseen, mutta ei yöllä herätessään enää saakaan millään unenpäästä kiinni. Jos lapsella on allergia, hänet voi silti opettaa nukahtamaan itsekseen. Unihäiriön syy kannattaa selvittää ja siihen kannattaa puuttua ajoissa. Useimmiten unihäiriöitä pystytään hoitamaan kotikonstein.
Lisää mielenkiintoista tietoa uniasiasta voi lukea Outi Saarenpää-Heikkilän kirjasta: Miksi lapseni ei nuku? Unihäiriöt ja unen puute vauvasta murkkuun, Minerva 2007. Kirjassa on mm. hyödyllisiä tapauskertomuksia eri-ikäisten lasten uniongelmista.